Les piqûres d'hyménoptères (abeilles et guêpes) sont déclenchées pendant les mois les plus chauds de l'année. Bien que le picotement soit très gênant, les symptômes qu'ils produisent ne sont pas graves dans la plupart des cas.
Cependant, il faut faire attention car l'allergie au venin de ces insectes peut prendre la forme d'une anaphylaxie (réaction allergique sévère et systémique ou généralisée). Les allergologues ont constaté une augmentation de 20 % des réactions allergiques graves au venin de guêpe et d'abeille au cours des 10 dernières années.
On estime qu'environ 3 % de la population souffre de réactions allergiques généralisées au venin d'hyménoptères, mais la mortalité est faible.
Comment éviter les piqûres ?
La Société Française d'Allergologie et d'Immunologie Clinique (Seaic) offre les conseils suivants pour éviter que les abeilles et les guêpes nous piquent. N'oubliez pas que les hyménoptères n'attaquent que pour se défendre et protéger leurs nids ou leurs ruches.
- Si un hyménoptère atterrit sur votre corps, il est préférable de ne pas l'effrayer ou essayer de le tuer.
- Ne faites pas de mouvements brusques si des abeilles ou des guêpes se trouvent à proximité.
- Évitez de manger à l'extérieur, surtout les fruits.
- Ne vous approchez pas des arbres fruitiers, des fleurs, des nids de guêpes, des ruches ou des ordures.
- Secouez vos vêtements avant de vous habiller, car il peut y avoir des guêpes entre les plis.
- Couvrez-vous le corps de vêtements aux couleurs discrètes et ne marchez pas pieds nus.
- Vérifiez qu'il n'y a pas d'abeilles ou de guêpes perchées sur votre nourriture ou vos boissons.
- Évitez d'utiliser des parfums ou des laques car les odeurs fortes attirent les insectes.
Différences entre les piqûres d'abeilles et de guêpes
Les hyménoptères sont un groupe d'insectes caractérisé par quatre ailes membraneuses et une organisation sociale complexe. Ces dernières années, une espèce envahissante d'abeilles et de guêpes a été ajoutée : la guêpe asiatique (Vespa velutina), qui s'est répandue dans différents territoires européens.
Victor Matheu, de l'Unité d'allergologie du Nord de l'Hôpital Universitaire des Canaries, à Santa Cruz de Tenerife, explique la principale caractéristique différentielle des piqûres d'hyménoptères : "Les abeilles laissent le dard sur le site de la piqûre et meurent. Les guêpes et les bourdons, par contre, ne laissent pas de piqûres".
Les piqûres de ces insectes sont caractérisées par l'inoculation de leurs poisons respectifs. "Les poisons d'abeilles et de guêpes sont plus riches en protéines, de sorte qu'ils ont un plus grand risque de produire des réactions si la personne atteinte est allergique ", ajoute l'allergologiste.
Comment faire la différence entre une piqûre normale et une réaction allergique ?
Dans le cas d'une piqûre d'abeille ou de guêpe, il est normal de voir une lésion à l'endroit où elle s'est produite, avec érythème (rougeur ou éruption) et inflammation de plusieurs centimètres de diamètre, ainsi qu'une douleur intense et des démangeaisons.
Il peut s'agir d'une réaction allergique grave et vous devriez vous rendre aux urgences la plus proche ou composer le 112 si les symptômes ou les signes précurseurs suivants sont présents :
Urticaire, enflure ou démangeaisons dans les zones du corps éloignées du site de la morsure.
- Difficulté à respirer ou à avaler.
- Étourdissements, vision floue.
- Symptômes intestinaux.
Lignes directrices en fonction de la gravité de la réaction
Les recommandations d'action varient selon le type de réaction qui survient après la piqûre : réaction allergique normale, réaction allergique locale ou réaction allergique grave.
Réaction normale
Dans le cas d'une réaction normale, où la lésion a généralement un diamètre inférieur à 10 centimètres, il peut être utile de laver la plaie à l'eau et au savon, ainsi que d'appliquer des compresses froides ou de la glace. "Si la piqûre est une piqûre d'abeille, le dard doit être enlevé le plus rapidement possible, sans appuyer sur le sac contenant le venin, car nous pourrions en inoculer davantage ".
Réaction allergique locale
Si le gonflement causé par la morsure a un diamètre supérieur à 10 centimètres, il est généralement conseillé de prendre des antihistaminiques topiques ou oraux et des corticostéroïdes.
Réaction allergique grave
Face aux symptômes de réaction allergique grave mentionnés ci-dessus, il est recommandé de recevoir des soins médicaux le plus tôt possible car une injection d'adrénaline peut être nécessaire, ainsi que d'autres soins d'urgence.
Précautions pour les personnes allergiques
Les personnes qui ont eu une réaction grave devraient consulter un allergologue pour confirmer si elles sont allergiques au venin d'hyménoptère. Matheu souligne que les patients qui ont déjà un certain diagnostic " doivent éviter les endroits avec la présence de ces insectes et, en cas de sorties scolaires, toujours avoir un antihistaminique et l'injection d'auto-administration d'adrénaline.
